Klíč k technologii tepelného tisku spočívá v topném tělese. Jádro termální tiskárny obsahuje hustou sadu drobných polovodičových prvků s rozlišením od 200 do 600 DPI. Když těmito prvky protéká určitý proud, rychle generují vysoké teploty. Když se potah termopapíru setká s těmito prvky, teplota rychle vzroste a spustí chemickou reakci, která vytvoří barvu.
Po přijetí tiskových dat je termální tiskárna převede na bitmapu. Poté je podle bodů v bitmapě řízen proud tak, aby protékal topnými články na jádře tiskárny a transformoval tisková data na vytištěný obsah na papíře.